私の場合ですが、夫がEU国籍(EEA)のため"EEA family permit"というのを利用して入国しています。これは無料で、ワークパーミットもついているものです。で、このファミリーパーミットで5年過ぎると、「Indefinite Leave to Remain(英国永住権)」(通称ILR)というのを家族の一員としてではなく、個人で申請してよいですよ...という許可が下ります。
この「ILR」は、個人(外国人)でも、英国で4年だか5年継続して仕事をしていれば、確か申請できたと思います。(が、UKも結構移民法がころころ変わるので、確認してくださいませ。)
仕事をしていなくても、英国に合法に10年以上滞在している場合にも、ILRの申請ができたと思います。
ただし、ILRを取得するためには、「Life in the UK Test」というテストを受けて75%以上正解しなければならない...というおまけがついてきます。